Корпоративная культура, для которой важна лишь кривая биржевого курса, добилась того, что сотрудники не доверяют директорам. PR-компания Edelman регулярно публикует барометр доверия (Edelman Trust Barometer). В 2014 году меньше половины ответивших (33 000 человек по всему миру) сказали, что доверяют высшему руководству, будь то гендиректор или органы государственного управления.
Еще более шокирующим оказалось исследование газеты Parade: в США 35% работников отказались бы от повышения зарплаты, лишь бы увидеть, как увольняют их непосредственное начальство. Летом 2009 года консалтинговая компания Redera исследовала ценности финских работников, и результаты показали все, что угодно, только не то, чего ожидали консультанты, разрабатывающие систему премирования. Выяснилось, что сотрудники больше всего хотят хороших человеческих отношений на работе, безопасности и устойчивости. Деньги оказались на последнем месте. 84% ответивших — больше, чем в предыдущие годы, — в свободное время хотят расслабиться и насладиться жизнью. Люди инвестируют в маленькие, приносящие удовольствие товары и услуги больше, чем раньше. Согласно исследованию, сейчас люди ищут работу, которая будет для них самих иметь глубокий смысл.
Доверие к международным кредитным рейтингам резко пошатнулось после того, как выяснилось, что банки с Уолл-стрит продавали некотирующиеся акции по рейтингу А. За 2006 год 83% этих кредитов потеряли свой статус А по рейтингам Moody. Ситуация усугубилась год спустя, когда 89% кредитов, имевших рейтинг baa3, присвоили самый низкий класс надежности, к которому они и относились с самого начали.
Когда заказчик платит за продукт высокую цену, он хочет получить качество. Гарантию качества обеспечивает репутация и (сегодня больше, чем раньше) разные сертификаты. Volkswagen Group стала известна во всем мире благодаря качеству и жесткому соблюдению стандартов.
Осенью 2015 года выяснилось, что крупнейший производитель дизельных автомобилей установил в свои машины программное обеспечение, которое могло обманывать систему проверки выхлопных газов. IT-разработчики хорошо знали свое дело: программа могла распознать, что идет лабораторное тестирование, когда в салоне сидит только один человек, по перепадам давления, когда не крутится руль, акселератор нажимается плавно, а скорость поддерживается слишком стабильно. Во время тестирования машинные датчики показывали гораздо меньший уровень выхлопных газов, чем на дороге. На дороге машина выбрасывала в воздух в 40 раз больше выхлопных газов или оксидов азота, которые вызывают смог и кислотные дожди. Эта программа устанавливалась в машины с 2009 года.
Осенью 2014 года руководитель концерна Мартин Винтеркорн в интервью газете Spiegelзаявил, что высокомерие и самодовольство — худшее, что может случиться с Volkswagen. А год спустя он уволился, так как концерн с презрением отнесся к нормативам выхлопных газов.
Сложно поверить, что один из ведущих производителей на рынке автопромышленности поставил под удар свою репутацию таким ужасным способом. В 2010-х Volkswagen был ведущим производителем автомобилей, все восхищались его технологиями и инновациями. Видимо, лидерство на рынке и огромные прибыли ослепили руководство. В 2011 году Винтернкорн объявил об открытии нового завода в Теннесси и заявил, что цель концерна — стать производителем номер один и утроить продажи в США. Добиться он этого решил, сделав ставку на экологичность и снизив потребление топлива путем производства дизельных моторов. В 2013 году концерн продал 2,44 миллиона дизельных автомобилей, оставив Peugeot с его 1,3 миллиона далеко позади.
В 2009 году Jetta Diesel Sedan Volkswagen стал самым «зеленым» автомобилем года. Год спустя ту же премию получил Audi A3 TDI Clean Diesel (обе премии аннулировали в 2015 году). В 2012 году Jetta Diesel Sedan Volkswagen был одним из финалистов, а Audi A3 TDI Clean Diesel стал финалистом в 2014 и 2015 годах. Volkswagen лаконично рекламировал себя во всем мире простым немецким словом: «Das Auto». Благодаря массивной рекламной кампании Volkswagen вошел на американский рынок, на котором использование дизельных авто было в то момент очень ограничено и экологичность была одним из ключевых аспектов продвижения. В США концерн рекламировал двигатели TDI просто словами «Clean Diesel» — «чистый дизель».
Согласно газете Allgemeine Sonntags Zeitung, инженеры Volkswagen уже в 2011 году доложили руководству о неправильных показателях выхлопных газов. Но ничего не произошло, сообщил сотрудник концерна, который предпочел не называть своего имени.
Менеджеры и высшее руководство довольно долго оставались глухи к проблеме. Фирма не просто не придерживалась экологических нормативов: дело в том, что производство чистого дизельного мотора было слишком дорого. Соблюдение экологических стандартов увеличило бы и потребление топлива, а именно низкое потребление топлива было главным козырем компании.
Volkswagen эффективно применял лоббирование и смог вместе с другими производителями автомобилей повлиять на европейское законодательство, благодаря чему соблюдение норм выброса выхлопных газов в Европе меньше контролировалось, чем в США. Лоббисты автопромышленности активно выступали против применения новых тестов. По сведениям The New York Times, европейские производители даже заплатили, чтобы включить в законодательство термин «нормальные условия вождения». Когда американцы, еще до того, как разразился скандал, заметили огромную разницу в показателях выбросов между лабораторными испытаниями и на дороге, представители компании ответили, что у них неправильные результаты тестов, поставив под сомнение способ замера и полученные данные.